Soms kan het gebeuren dat een moederpoes haar kindertjes verstoot of zelf sterft. In zo'n geval moet er snel iets met de kittens gebeuren. Als je een pleegmoeder voor ze kunt vinden is dat de allerbeste oplossing, want hoe natuurlijker de katjes opgroeien, hoe beter het voor ze is. Maar waar haal je zo gauw een pleegmoeder vandaan?
Bel om te beginnen je dierenarts. Misschien kent hij iemand die een poes met kleintjes heeft waar jouw kittens nog bijgeplaatst kunnen worden. Moederpoezen met een niet al te groot nest accepteren namelijk meestal zonder problemen een paar kittens van een andere moeder. Je kunt met hetzelfde verzoek ook het asiel, de dierenbescherming of een fokkers- of kattenvereniging bellen.
Eventueel kun je de kittens ook zelf met de fles groot brengen. Het grootbrengen van een stel kittens is een zware opgave, maar kan ook veel voldoening geven. Wat je er voor nodig hebt, is een speciaal kittenzuigflesje, kittenmelk - allebei te verkrijgen bij de dierenarts of een goede dierenspeciaalzaak - en een grote hoeveelheid liefde, tijd en geduld.
Hygiëne
Het belangrijkste bij het zelf voeden van jonge katjes is de hygiëne. Kittens die bij hun moeder drinken krijgen automatisch antistoffen tegen allerlei infecties binnen. Katjes die met de fles gevoed worden, hebben die bescherming niet. Daarom is het erg belangrijk dat je het flesje en de speen vóór elke voeding goed schoonmaakt en een paar minuten uitkookt. Op de verpakking van de melk staat in welke verhouding je de voeding klaar moet maken. Zelf maakte ik elke ochtend genoeg melk aan voor de hele dag en bewaarde dat in de koelkast. Voor de melk aan de kittens gevoerd kan worden, moet hij worden verwarmd tot ongeveer zevenendertig graden. Let er op dat het gaatje in de speen niet te groot is, want als de kleine katjes te veel melk tegelijk binnen rijgen, kunnen ze zich verslikken. De meeste kittens krijgen al gauw door hoe ze moeten drinken. Dwing ze nooit om meer te drinken dan ze willen! Tussen de voedingen door is het van belang dat de kittens goed warm worden gehouden, want ze kunnen hun eigen temperatuur namelijk nog niet regelen. Leg ze daarom in een niet te grote, met dekentjes beklede doos. Een kruik met een dekentje eromheen zorgt voor genoeg warmte en is een redelijke imitatie van een warm moederlichaam waar de kittens lekker tegenaan kunnen kruipen.
Ontlasten
De eerste drie weken van hun leven kunnen jonge katjes niet zelf poepen en plassen. Een moederpoes stimuleert de ontlasting van de kittens door stevig over hun onderbuik en anus te likken. Om dat na te doen kun je het beste ná elke voeding met een vochtig, warm watje de onderbuik en het gebied rond de anus masseren tot het katje zijn blaas of darmen leegt. Het is even wennen, maar je krijgt de slag gauw te pakken. Het plassen geeft meestal geen problemen, maar het kan even duren voordat de andere ontlasting op gang komt. Wanneer dat na drie dagen nog niet is gelukt, is het verstandig om de dierenarts in te schakelen. Nadat je de kitten een beetje schoon hebt gepoetst — het kan zichzelf nog niet wassen — laat je het nog even bij je op schoot zitten tot het een boertje heeft gelaten. Weeg de katjes elke dag om te kijken of ze genoeg aankomen.
De eerste week hebben de kleine katjes om de twee uur een voeding nodig, ook 's nachts! Tijdens de tweede week geef je ze overdag om de twee uur de fles en 's nachts om de drie uur. In de derde week hebben ze overdag om de drie uur een voeding nodig, maar hoef je er 's nachts nog maar één keer uit. Vanaf deze tijd kun je de kittens gaan leren hoe ze van een schoteltje moeten drinken en kun je ze geleidelijk wat blikvoer of in kittenmelk geweekte brokjes gaan geven. Verder gaat het spenen hetzelfde als bij natuurlijk opgroeiende kittens. Probeer de kleine katjes zo veel mogelijk als andere kittens op te voeden, wat wil zeggen dat je ze veel aait, bij je op schoot neemt, met ze speelt en ze in contact brengt met andere katten.
Tevreden gevoel
Het grootbrengen van moederloze katjes is een hele klus. Maar als het je allemaal is gelukt, houd je er een tevreden gevoel en een stel fantastische katten aan over, die een sterke band met mensen hebben.
© Tirion Uitgevers BV
Kat 
