Als je van plan bent een aquarium aan te schaffen, dan heb je natuurlijk van tevoren al je huiswerk gedaan dat nodig is om van dat besluit een succes te gaan maken, toch? Dit zeg ik enigszins ‘optimistisch’ omdat ik heb moeten constateren dat veel enthousiaste beginnelingen spontaan een bak kopen, die achteraf niet voldoet aan de wensen die pas later de kop opsteken. Welke vragen zou iemand die een bak aanschaft zichzelf éérst eens rustig moeten stellen?
Vragen zoals: Hoe groot moet mijn bak zijn? Kan ik niet beter met een kleine beginnen? Kan ik dat ding wel kwijt in mijn huiskamer? Moet ik wat wegdoen om ruimte te creëren? Past het wel bij mijn interieur? En past het wel bij mij, ga ik het leuk vinden? Wat vinden mijn huisgenoten ervan? Is zo’n bak niet gevaarlijk voor de kinderen?
Ik heb een houten vloer, wat nu? Of: kan mijn vloer zo’n gewicht wel dragen? Hoe moet dat met de vakanties? Ik wil er wel een paar weken tussenuit; maar wie voert mijn vissen? Waarom een nieuwe bak? Tweedehands bakken zijn toch een stuk goedkoper? Of wat gaat mij een nieuwe kosten? En wat is een betrouwbare winkel?
Dit kan allemaal wat overdreven klinken, maar door ervaring rijker geworden, heb ik gemerkt dat als dergelijke vragen niet eerst gesteld worden, er vaak sprake is van vervelende (en onnodige) tegenvallers. En dan hebben we het nog helemaal niet gehad over de inhoud! Wat voor vissen ga ik in dat aquarium houden? En welke planten horen daarbij? De buurman heeft discussen, is dat wat?
Allemaal vragen waar jammer genoeg niet elke aanstormende aquariaan bij stilstaat. Heel vaak wordt er impulsief gekocht omdat het aquariumvirus toesloeg na een bezoek aan een familielid of buurman, die al enkele jaren van zijn of haar goed draaiende aquarium zit te genieten. Zoiets wil jij nu toch ook…!
Een tweedehands aquarium
Pas als de meeste vragen zijn beantwoord, kun je overgaan op aanschaf. Maar wat is wijsheid? Kopen we nieuw of gaan we surfen op de tweedehands markt? Als we kijken op internet, dan zien we honderden aquaria te koop staan. De meest uiteenlopende maten en soorten worden daar gepresenteerd, soms voor bedragen waarbij je de neiging krijgt direct in de auto te springen om er naar toe te rijden.
Maar pas op! Veel beginnende aquarianen zijn op die manier al de mist in gegaan. Want wat kochten zij? Een prachtige bak (een koopje!), die na het vullen lek bleek te zijn of vol zat met krassen. Daar kom je pas achter als je na veel gesjouw de bak hebt geplaatst en je parketvloer plaatselijk plotseling een andere kleur heeft gekregen.
Verhaal halen bij de vorige eigenaar helpt niet, want dan hoor je “Hoe kan dat nou, bij ons lekte die helemaal niet……”. Wat doe je dan? Mogelijk zet je hem gelijk weer te koop, klaar voor het volgende slachtoffer.
Maar niet alle tweedehands bakken zijn slecht, je moet het geluk een beetje mee hebben. Er staan ook prima, pas aangekochte bakken van een half jaar of een jaar oud te koop. Meestal van eigenaren die (helaas) door relatieproblemen, verhuizing, of gewoon teleurgesteld in de hobby zo snel mogelijk van hun aquarium af willen.
Dan is het de vraag of zo’n bak een beetje beantwoordt aan jouw wensen en prijs. Wat zit er bij? Voldoende verlichting, Co2-installatie, goede filterinstallatie (een inrichting van planten en vis is niet interessant, want jij bepaalt straks wat er in komt). Vraag desnoods of iemand met verstand van zaken met je mee gaat om te kijken.
Denk ook aan het transportrisico en eventuele transportkosten. Hoe vaak is het niet voorgekomen dat tijdens het transport een ruit knapte. Jawel! Ook de aankoop van een tweedehands aquarium kan onze hobby tot een succes maken, maar wel even goed opletten wat je koopt.
Een nieuw aquarium
Een nieuw aquarium – welke en waarom? Mocht je toch besluiten om een nieuw aquarium aan te schaffen, houd dan rekening met die aardige verkoper in de dierenspeciaal- of aquariumspeciaalzaak. Deze man of vrouw loopt daar niet rond om vliegen te vangen. Als je goed in de ogen van deze mensen kijkt, dan bestaat de mogelijkheid dat je in elk oog een Euroteken ziet staan.
Dat klinkt niet aardig, maar we moeten wel nuchter blijven. Dat moet je deze mensen dan ook niet kwalijk nemen, die staan daar voor hun broodwinning en zullen je vragen vol overgave beantwoorden. Zeker zodra ze in de gaten krijgen dat ze een grote klant in huis te hebben. Hun verkooptalent barst werkelijk uit hun voegen als ze ontdekken dat die klant ook nog eens een leek is (ik heb zelf een aantal jaren in dergelijke zaken gewerkt dus….).
Toch weiger ik te geloven dat men in een aquariumspeciaalzaak oneerlijk wordt behandeld. Zo’n verkoper wil toch graag dat je terugkomt, want met alleen een aquarium kopen ben je er nog niet; je hebt veel meer nodig, planten, vissen, voer enzovoort. Als je succes hebt met je eerste aankoop, dan ben je meestal een vaste klant geworden en blijf je terugkomen.
Ruime keuze in soorten aquaria en accessoires
Ruime keuze in soorten aquaria en accessoires – wat wel, wat niet? Maar wat had die speciaalzaak eigenlijk te bieden en wat hebben we uiteindelijk gekocht? De merken en vormen van de aquaria zijn de laatste jaren zo uitgebreid, dat het lijkt of de bedrijven cq leveranciers binnen het aquariumwereldje een inhaalslag te leveren hebben. Alles wat maar een beetje met ons onderwaterwereldje te maken heeft is te koop. Je kunt het zo gek niet noemen of het is er, van natuurlijke achterwanden tot complete fregatten en kasteeltjes.
De technische apparatuur, die moet zorg dragen dat onze hobbykeuze voor jaren gewaarborgd blijft, is belangrijk verbeterd. Het kost wel een paar centen maar dan heb je ook wat. Wat betreft de aquaria zien we dat er veel import is vanuit het buitenland; deze bepaalt op het ogenblik de markt en blijken materiaaltechnisch van goede kwaliteit.
Een voorbeeld is de intrede van de Aqua 40, een klein maar bijna compleet aquarium met veel mogelijkheden - in de tuincentra redelijk goedkoop maar bij je LFS helaas nog niet. Ook zijn opvolger, de Aqua 65, gaf een meerwaarde, maar door zijn te grote binnenfilter, dat veel ruimte inneemt, is deze minder populair. Toch zou een beginner moeten weten dat “hoe kleiner het aquarium, des te lastiger het (soms) is om het te onderhouden”.
Ook zien we nu panoramabakken met ‘bolle’ voorruiten en/of afgeschuinde zijkanten, of hoekaquaria met ronde voorruiten, noem maar op, compleet met een prachtig meubelontwerp en aangepast aan elk interieur. Ook bestaat de mogelijkheid om je eigen ontwerp kenbaar te maken en jawel hoor! men maakt het voor je.
Verlichting
Helaas hebben de meeste fabrikanten nog niets begrepen van de verlichting van een aquarium. Vooral de bekende Juwelbakken zijn hier een goed voorbeeld van. Ondanks dat ik het Juwel-aquarium kwalitatief tot de betere bakken beschouw, vind ik de verlichting ver onder de maat. Je kunt geen Hollandse plantenbak van 50 cm of hoger voldoende verlichten met 1 of 2 tl-buizen. Natuurlijk geeft elke bak licht (en kleuren de visjes prachtig onder die blauwe groluxlamp), maar voor een plantenbak kom je hier dik aan te kort.
Maar ja, wat moet je ook met een plantenbak, jij wilde misschien Malawi of Tanganiyka chicliden houden of die mooie discusvissen. Dan heb je inderdaad niet zoveel licht nodig. Maar stel je voor, nu ben je een jaar verder en wil je toch eens een aquarium met mooie planten hebben. Misschien omdat je chicliden elkaar hebben uitgemoord of je vindt de discusvissen op den duur toch wat te statisch.
Dus heb je mogelijk een probleem, want voor een plantenbak, is je lichtbron dan ontoereikend. Het is dan te hopen dat er ruimte is om extra TL buizen te plaatsen zonder al te veel gesloop aan de standaard lichtkap. Houd daar dus rekening mee met die mogelijkheid bij aankoop van je aquarium.
© Willem van Wezel
