Als je al een konijn hebt en je wilt het dier een maatje geven, kun je niet plompverloren een vreemd konijn erbij zetten, want dat wordt in de meeste gevallen vechten geblazen. Dat is logisch, want een mens accepteert ook niet dat een wildvreemde zomaar de kamer binnen komt stappen, de stoel in beslag neemt en de tv aanzet. Voordat twee konijnen samen kunnen leven moeten ze eerst kennismaken, en uitvinden of ze elkaar aardig vinden.

Welke konijnen koppelen
Voor vriendschap tussen twee konijnen is het niet nodig dat ze van hetzelfde ras zijn. Een Vlaamse reus kan liefdevol samenleven met een dwergkonijn en een hangoor kan de grootste vrienden zijn met een rechtoor konijn. Wél is het beter om een volwassen konijn te koppelen aan een volwassen konijn. Dit heeft namelijk de meeste kans van slagen. De leeftijd speelt in feite geen rol; een tweejarig konijn kan bijv. met succes gekoppeld worden aan een konijn wat al vier jaar of ouder is.

Jonge konijntjes van 7-8 weken worden door een volwassen konijn óf niet geaccepteerd, óf ze worden onder de voet gelopen. Wanneer een volwassen konijn een jong konijntje wil berijden vanwege rangordebepaling, is dat teveel van het goede voor het tere jonge konijntje. Jonge konijntjes kunnen daarom beter met gaas gescheiden worden van een volwassen konijn en zo kennismaken terwijl ze nog wat doorgroeien totdat ze circa 10 weken oud zijn.

Jonge konijntjes koppelen
Jonge konijntjes kunnen tot de leeftijd van 3 maanden meestal probleemloos aan elkaar gekoppeld worden. Vanaf circa 3 maanden kunnen vooral bij mannetjes, ook bij broertjes, hormonen tot onderlinge gevechten gaan leiden. Bij vrouwtjes, ook zusjes, is de grootste kans op vechten op een leeftijd van 5-8 maanden, wanneer ze in de puberteit komen. Zowel mannetjes als vrouwtjes kunnen zo hevig vechten dat dit voor één van de twee fataal verloopt.

Wanneer de jonge konijntjes elkaar ineens erg gaan najagen, of wanneer het ene konijntje zich ineens angstig opstelt t.o.v. het andere konijntje, is het de hoogste tijd om de diertjes gescheiden met grof gaas te zetten. Zo kunnen ze niet vechten maar houden wel optimaal contact. Optimaal contact is nodig om ze op een later tijdstip weer samen te kunnen zetten. 

Castratie bij konijnen
Castratie van de konijnen is nodig om een einde te maken aan de hormonale agressie. Vrouwtjes zowel als mannetjes kunnen gecastreerd worden als ze 6 maanden oud zijn. Hebben ze nog niet gevochten, dan kunnen ze na castratie hun verdere leven goed samenwonen. Immers werd het vechten enkel veroorzaakt door opspelende hormonen. Konijnen die al hevig gevochten hebben, zullen ook na castratie niet meer samen kunnen wonen: ze vergeten de gevechten niet.

Mannetje en vrouwtje zullen niet gaan vechten maar zich vanaf 3-3,5 maand gaan voortplanten. De diertjes moeten daarom op de leeftijd van 3 maanden gescheiden worden. Het mannetje kan gecastreerd worden wanneer hij 6 maanden oud is, en twee weken (14 dagen, niet eerder) na castratie is het mannetje niet vruchtbaar meer. De scheiding kan weggehaald worden en de konijnen kunnen weer samenwonen.

Oudere konijnen koppelen
Als je een volgroeid konijn zoekt als maatje voor het konijn dat je al hebt, is de beste combinatie mannetje/vrouwtje, net zoals hun wilde soortgenoten leven. De moeilijkste combinatie is mannetje/mannetje of vrouwtje/vrouwtje. Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen: er zijn konijnen die beter met een soortgenoot van het eigen geslacht overweg kunnen dan met een soortgenoot van het andere geslacht. Dit is van te voren niet goed in te schatten.

Het is beslist noodzakelijk dat een mannetje gecastreerd is voordat je gaat koppelen. Ook als je een gecastreerd vrouwtje hebt. Een ongecastreerd mannetje zal namelijk altijd maar aan één ding denken: voortplanten. Een gecastreerd vrouwtje heeft hier geen zin in en dit kan grote irritatie geven, wat niet bevorderlijk is voor hun relatie.

© Maryo van den Berg